Agáve

To se odehrálo ve velkém skleníku, který patřil velmi podivnému muži, milionáři a nespolečenskému, který utrácel všechny své nesčetné příjmy za vzácné a krásné květiny. Tento skleník předčil svou strukturou, velikostí prostor a bohatstvím rostlin v něm nejznámější skleníky na světě. Nejrozmanitější a nejvzácnější rostliny, od tropických palem po bledé polární mechy, v ní rostly stejně volně jako ve své domovině. Byly tam: obří skvrny a fénixové se širokými deštníkovými listy; fíkové a banánové, ságo a kokosové palmy zvednuté dlouhé, holé kmeny ke skleněnému stropu, přikryté svěžími trsy roztažených listů. Vyrostlo zde mnoho bizarních exemplářů, jako ebenový strom s černým kmenem, silným jako železo, keře dravé mimózy,ve kterém se listy a květy na jeden dotek malého hmyzu rychle smršťují a vysávají z něj šťávy; dracaena, ze jehož stonků vytéká hustá, červená jako krev, jedovatá šťáva. V kulatém neobvykle velkém bazénu se vznášela královská Victoria, jejíž každý list mohl pojmout dítě, a vykukla bílá koruna indického lotosu, která v noci kvete jen svými jemnými květy. Pevné stěny byly tmavé, voňavé cypřiše, oleandry s bledě růžovými květy, myrty, pomerančovníky a mandle, voňavé čínské pomeranče, listnaté fíkusy, keře jižní akácie a vavřínové stromy.Královská Victoria plavala v neobvykle velkém bazénu, z nichž každý list mohl držet dítě na sobě, a zde vykukovaly bílé korunky indického lotosu, které jen v noci kvetly jemné květy. Pevné stěny byly tmavé, voňavé cypřiše, oleandry s bledě růžovými květy, myrty, pomerančovníky a mandle, voňavé čínské pomeranče, listnaté fíkusy, keře jižní akácie a vavřínové stromy.Královská Victoria plavala v neobvykle velkém bazénu, z nichž každý list mohl držet dítě na sobě, a tady vykukovaly bílé korunky indického lotosu, které jen v noci kvetly jemné květy. Pevné stěny byly tmavé, voňavé cypřiše, oleandry s bledě růžovými květy, myrty, pomerančovníky a mandle, voňavé čínské pomeranče, listnaté fíkusy, keře jižní akácie a vavřínové stromy.

Tisíce různých květů naplňovaly vzduch ve skleníku svými vůněmi: pestrou vůní karafiátů; světlé japonské chryzantémy; napjaté narcisy a před noc snížily své tenké bílé okvětní lístky; hyacinty a levkoi - zdobení hrobek; stříbrné zvony panenských konvalinek; bílá s opojnou vůní pankration; fialové a červené čepice hortenzie; skromné ​​voňavé fialky; voskovité, nesnesitelně vonné tuberózy pocházející z ostrova Jáva; sladký hrášek; pivoňky, které voní jako růže; verveena, jejíž květiny římské krásy přisuzovaly vlastnosti dodávat pokožce zvláštní svěžest a něhu, a proto je dávat do koupelí, a konečně nádherné odrůdy růží všech druhů odstínů: fialová, jasně červená, karmínová, hnědá, růžová, tmavě žlutá, světle žlutá , plavá a oslnivě bílá.

Ostatní květiny bez vůně se vyznačovaly bujnou krásou, například studené krásy kamélií, různobarevné azalky, čínské lilie, holandské tulipány, obrovské světlé jiřiny a asteri.

Ve skleníku však byla jedna podivná rostlina, která na sebe očividně nemohla v ničem upozornit, kromě své ošklivosti. Přímo z kořene vycházely dlouhé, dvě arshiny, listy, úzké, masité a pokryté ostrými trny. Tyto listy, kterých bylo asi deset, nevstaly, ale rozšířily se po zemi. Přes den jim bylo zima a v noci se oteplilo. Květy mezi nimi nikdy nebyly zobrazeny, ale trčela dlouhá, rovná zelená tyč. Tato rostlina se jmenovala Centenary.

Květiny ve skleníku žily svůj vlastní zvláštní, nepochopitelný život pro lidi. Samozřejmě neměli jazyk, aby mohli mluvit, ale přesto si rozuměli. Možná k tomu sloužila jejich vůně, vítr, který přenášel květinový prach z jednoho šálku do druhého, nebo teplé sluneční paprsky, které přes skleněné stěny a skleněný strop zaplavily celý skleník. Pokud si včely a mravenci tak úžasně rozumějí, proč nepředpokládat, že je to alespoň v malé míře možné i pro květiny?

Mezi některými květinami bylo nepřátelství a mezi ostatními něžná láska a přátelství. Mnozí mezi sebou soutěžili v kráse, vůni a výšce. Jiní byli hrdí na starobylost rodiny. Někdy se stalo, že za jasného jarního rána, kdy celý skleník vypadal naplněný zlatým prachem a v rozkvetlých šálcích se chvěly rudé diamanty, začal mezi květinami obecný neustálý rozhovor. Vyprávěly se nádherné voňavé příběhy o vzdálených horkých pouštích, o stinných a vlhkých lesních rozích, o bizarním barevném hmyzu zářícím v noci, o volné modré obloze vlasti a o volném vzduchu vzdálených polí a lesů.

V této rodině byl vyhnancem pouze jeden zrůda Centenary. Nikdy neznal žádné přátelství, soucit ani soucit, ani jednou, po mnoho dlouhých let, ho žádná láska nezahřívala svou vřelostí. A byl tak zvyklý na obecné opovržení, že to dlouho v tichosti vydržel a v hloubi duše ukrýval akutní utrpení. Je také zvyklý být neustále předmětem obecného posměchu. Květiny svým odpůrcům nikdy neodpustí ošklivost.

Jednoho července ráno ve skleníku rozkvetla květina vzácné kašmírové růže, tmavě karmínově zbarvená, s černým sametovým odstínem v záhybech, úžasnou krásou a nádhernou vůní. Když první paprsky slunce vykukly skrz sklo a květiny, probouzející se jeden po druhém z lehkého nočního dřímotu, uviděly rozkvetlou růži, pak ze všech stran zazněly hlučné výkřiky obdivu:

- Jak dobrá je tato mladá Rose! Jak čerstvé a voňavé to je! Bude nejlepší výzdobou naší společnosti! To je naše královna.

A poslouchala tyto chvály, stydlivé, všechny zářící, všechny koupané ve zlatě slunce, jako skutečná královna. A všechny květiny v podobě pozdravu před ní skláněly své magické koruny.

Nešťastný Stoletnik se také probudil, podíval se - a třásl se rozkoší.

- Ach, jak jsi krásná, královno! zašeptal. A když to řekl, celý skleník byl plný nekontrolovatelného smíchu. Nafouknuté boobs tulipány se houpaly smíchem, listy štíhlých palem se chvěly, bílé zvonky konvalinek zvonily, dokonce i skromné ​​fialky se soucitně usmívaly z jejich tmavých kulatých listů.

- Monstrum! - křičel, dusil se smíchem, tlustá Pivoňka, přivázaná k hůlce. - Jak jsi získal tu drzost říkat komplimenty? Nechápeš, že i tvé vytržení je nechutné?

- Kdo je to? - zeptala se s úsměvem mladá královna.

- Ten blázen? - vykřikla Pivoňka. "Nikdo z nás neví, kdo je nebo odkud je." Má velmi hloupé jméno - Stoletnik.

"Byl jsem sem přiveden jako velmi malý strom, ale byl stejně velký a stejně nechutný," řekl vysoký starý Palm.

"Nikdy nekvete," řekl Oleander.

"Ale je to všechno pokryté trny," dodala Myrtle. - Jsme překvapeni pouze lidmi, kteří jsou k nám přiděleni. Starají se o něj mnohem víc než o nás. Jako by to byl nějaký druh pokladu!

„Velmi dobře chápu, proč se o něj tak starají," řekla Pivoňka. „Taková příšery jsou tak vzácné, že je lze najít jen jednou za sto let." To je pravděpodobně důvod, proč se mu říká Stoletnik.

Takže až do poledne se květiny zesměšňovaly ubohého stého výročí a on mlčel a přitlačoval studené listy k zemi.

Odpoledne začalo být nesnesitelně dusno. Ve vzduchu se blížila bouřka. Mraky, které se vznášely po obloze, byly čím dál tmavší. Bylo těžké dýchat. Květiny v malátnosti poklesly s něžnými hlavami a utichly v nehybném očekávání deště.

Nakonec v dálce, jako řev blížícího se zvířete, bylo slyšet první tupé tleskání hromu. Nastal okamžik mučivého klidu a déšť tupě bubnoval na prkna, kterými zahradníci rychle zakrývali sklenici skleníku. Skleník byl temný jako noc. A najednou Rose uslyšela poblíž ní slabý šepot:

- Poslouchej mě, královno. To jsem já, nešťastný Stoletnik, jehož potěšení před vaší krásou způsobilo, že jste se ráno usmívali. Noční tma a bouřka mě dělají odvážnějším. Zamiloval jsem se do tebe, krásko. Nezavrhuj mě!

Rosa však před bouří byla zticha, trápila se dusnou a hrůzou.

- Poslouchej, krásko, jsem ošklivá, moje listy jsou pichlavé a ošklivé, ale řeknu ti své tajemství. V panenských lesích Ameriky, kde se kolem kmenů tisíc let starých baobabů motají neproniknutelné sítě vinic, kde nikdy nevkročila žádná lidská noha, je moje vlast. Jednou za sto let kvetu jen tři hodiny a okamžitě zahynu. Z mých kořenů vyrůstají nové výhonky, aby za sto let znovu zemřely. A teď cítím, že za pár minut musím vykvést. Nezavrhuj mě, krásko! Pro tebe, pro tebe samotného, ​​budu kvést a pro tebe zemřu!

Ale Rose, klesající hlavu, neodpověděla ani slovo.

- Růže! Za jediný okamžik štěstí vám dám celý svůj život. Nestačí to vaše královská hrdost? Ráno, když vycházejí první paprsky slunce ...

Ale v tu chvíli vypukla bouře s tak hroznou silou, že Stoletnik musel mlčet. Když těsně před ránem skončila bouře, bylo ve skleníku slyšet hlasité praskání, jako by to bylo z několika výstřelů z pušky.

- Rozkvetlo to sté výročí, - řekl hlavní zahradník a rozběhl se vzbudit majitele skleníku, který na tuto událost netrpělivě čekal dva týdny.

Desky byly odstraněny ze skleněných stěn. Lidé stáli kolem Stoletnika v tichosti a všechny květiny se zděšením a obdivem k němu otočily hlavu.

Na vysoké zelené stopě Stoletniku kvetly svěží shluky sněhově bílých květů nebývalé krásy, které vydávaly nádhernou, nepopsatelnou vůni, která okamžitě zaplnila celý skleník. Ale za méně než půl hodiny světla začaly nenápadně zčervenat, poté začervenaly, zčervenaly a nakonec téměř zčernaly.

Když vyšlo slunce, květiny Centenariana zvadly jeden po druhém. Po nich se ošklivé listy zvlnily a stočily a vzácná rostlina za sto let zemřela, aby znovu ožila.

A královna sklonila voňavou hlavu.

1895