Rod Erica ( Erica) dostal své jméno podle řeckého slova erice - „rozbít“, protože větve těchto rostlin jsou velmi křehké. Sdružuje více než 500 druhů, z nichž většina roste v Jižní Africe a jen několik v Asii a Evropě. Erica jsou keře a keře od 20 cm do 3 ma dokonce malé stromy ( Erica arborea) až do výšky 6 m. Někdy jsou zaměňováni s vřesem kvůli jejich fyzické podobnosti, ačkoli podrobná prohlídka odhalí jasné rozdíly. Ericovy listy jsou umístěny v přeslenech, zřídka střídavě, jsou tenké, ve tvaru jehly. Kalich není zbarvený a je kratší než koruna. Květy jsou zvonovité, džbánkovité, podpažní, jednoduché nebo 2-4 v apikálních deštnících, hroznech nebo přeslenech.
Jako vřes Erica netoleruje přítomnost vápníku a roste pouze v kyselých půdách, i když existují výjimky - např. Erica bylinná nebo Erica ruddy ( Erica herbacea = Erica carnea), která preferuje neutrální nebo slabě kyselé půdy (pH 5,5 - 6, Pět). V zahradnické praxi se pro tento druh používají obě jména, ale botanici považují první názvy za prioritu.
Eric apical ( Erica terminalis) a Erica Mediterranean ( Erica mediterranea) vydrží i vápnitou půdu.
Většina Ericů se vyznačuje slabou zimní odolností, lze je pěstovat pouze ve sklenících a používat například při zdobení zimních zahrad. Mezi docela odolné členy rodu patří Eric bylinný Eric krestolistnuyu ( Erica tetralix), Eric sizuyu ( Erica cinerea) a hybridní Eric darlienskuyu ( Erica x darleyensis) . Avšak pouze bylina Erika a její odrůdy mají skutečnou mrazuvzdornost požadovanou v klimatických podmínkách středního Ruska. Tři další eriky a jejich odrůdy příliš zamrzají a lze je pěstovat ve středním pruhu pouze s povinným zimním přístřeškem.
Bylina Erika vytváří husté houštiny v severovýchodních Alpách, na Balkánském poloostrově, v západních Čechách a na Apeninách. Je to vždyzelený keř vysoký až 25 cm, s otevřenými větvemi. Výhonky jsou tvrdé, tenké, zcela pokryté jehličkovitými jasně zelenými listy, dlouhými 4–8 mm, umístěnými ve 4 přeslenech. Květy jsou růžové nebo červené, zřídka bílé, nádherného zvonovitého tvaru, shromážděné v jednostranném hroznu dlouhém 3 až 5 cm, vystupujícím z paždí listů. První květy se otevírají v dubnu, kdy se sníh ještě neroztaje, protože poupata jsou položena v předchozím létě. Bohaté kvetení pokračuje po celý květen.
Historie Ericovy kultivace začala v polovině 18. století v Anglii, kde se spolu s vřesem používaly při stavbě vřesových zahrad a skalních zahrad. Od té doby bylo vyšlechtěno obrovské množství odrůd. Pro pěstitele květin ve středním Rusku jsou zajímavé odrůdy bylinné eriky s dostatečnou zimní odolností:
" Alba" - výška 30-40 cm, průměr koruny 40-45 cm, tmavě zelené listy, malé, tmavě růžové květy.
" Atrorubra" - výška 15-25 cm, průměr koruny 30-40 cm, tmavě zelené listy, malé, tmavě růžové květy.
" Sněhová královna" - výška 15-20 cm, průměr koruny 20-25 cm, tmavě zelené listy, malé, čistě bílé květy.
" Louise Rubin" - výška 15-20 cm, průměr koruny 20-30 cm, listy jsou jasně zelené, malé, fialově růžové květy.
" Winter Beauty" - výška 20 cm, průměr koruny 40 cm, tmavě zelené listy, růžové květy. Liší se bohatým a dlouhým kvetením.
" Vivellii" - výška do 15 cm, průměr koruny 35 cm, listy jsou černo-tmavě zelené, květy tmavě červené.
" Myreton Ruby" - výška 20 cm, průměr koruny 30-40 cm, tmavě zelené listy, tmavě červené květy.
" March Seedling" - výška 20-25 cm, průměr koruny 30-40 cm, listy jsou tmavě zelené, na podzim šedé, světle růžové květy.
