Plody švestek jsou velmi dobře známé všem zahradníkům. Velmi se od sebe liší barvou - od světle žluté po černofialovou, velikostí - od 10 do 30 g nebo více, chutí a dobou zrání. Chemické složení plodů švestek také podléhá silným výkyvům.
O vysoké chuti a stravovacích vlastnostech švestek rozhoduje úspěšná kombinace kyselin a cukrů. Plody švestek obsahují až 10–12% cukrů (hlavně glukózy a sacharózy), až 1% organických kyselin (kyselina jablečná a citrónová), až 0,2–0,3% taninů a barviv a až 1% pektinů.
Ve srovnání s černým rybízem, jahodami a malinami jsou švestky relativně chudé na vitamíny, zejména na vitamin C (10–15 mg%). Má průměrné množství P-aktivních sloučenin (100 - 120 mg%), kyselinu listovou - 0,1 mg%, karoten - až 0,2 mg%, vitamin E - až 0,5 mg%. Listy švestek také obsahují až 25 mg% vitaminu C.
Hlavním rysem plodů švestek je však jejich schopnost hromadit vitamín B2 ve velkém množství, což je nezbytné pro posílení nervového systému a regulaci metabolismu sacharidů při cukrovce. A tento vitamin je v naší stravě velmi nedostatečný. Jeho obsah v mnoha odrůdách švestek dosahuje 0,3 - 0,4 mg%.
Plody švestek jsou bohaté na minerální soli draslíku - až 370 mg%. Pokud jde o obsah manganu (až 0,49 mg%), převyšují většinu ovoce a bobulovin, a pokud jde o obsah železa (až 2,9 mg%), švestky nejsou horší než třešně.
Švestkové ovoce je užitečné pro každého, zejména pro ty, kteří trpí malátnými střevy, a kyselá švestková šťáva je užitečná pro lidi s nízkou kyselostí žaludeční šťávy. Ale pokud máte kyselý žaludek, neměli byste jíst kyselé švestky. Švestková šťáva jako silné antiemetikum je užitečná pro těhotné ženy.
Čerstvé švestky a švestky se považují za dietní produkt a používají se ke zlepšení chuti k jídlu a trávení. Pro léčebné účely se švestky používají jako prostředek schopný dezinfikovat střeva a jako spolehlivé mírné projímadlo.
Mezi lidmi jsou oblíbené zejména švestky (sušené černé švestky), jejichž vláknina výrazně zvyšuje střevní motilitu. Nálevy a kompoty jsou proto velmi dobrým mírným projímadlem. Významný projímavý účinek nastává, když se v noci konzumuje 15–20 sušených švestek.
Podle obsahu kyselin působí plody švestky na žaludek různými způsoby. Sladké švestky působí laxativně a kyselé švestky mají díky vysokému obsahu tříslovin fixační účinek. To by nemělo být zapomenuto pro ty, kteří konzumují velké množství švestek.
Vzhledem k tomu, že obsah kalorií v sušených švestkách je 4–5krát vyšší než obsah kalorií v čerstvých švestkách, neměly by je lidé s obezitou a diabetes mellitus používat k jídlu a výrazně by se mělo omezit i používání švestkové šťávy.
Vzhledem k vysokému obsahu draslíku v plodech švestky jsou užitečné při onemocněních kardiovaskulárního systému, selhání ledvin a onemocněních jater. Pomáhají při ateroskleróze a cholecystitidě, protože podporují vylučování cholesterolu z těla.
Mají příznivý účinek na koronární cévy, zabraňují rozvoji trombózy a jsou užitečné při revmatismu a dně. A vysoký obsah sloučenin železa snadno asimilovaných tělem v plodech švestek je činí velmi užitečnými pro nemocné lidi trpící anémií.
V lidovém léčitelství jsou švestkové listy také široce používány při léčbě onemocnění ledvin a gastrointestinálního traktu, revmatismu a dny. Čerstvé listy švestky mají dobrý účinek na hojení ran. K mazání starých a hnisajících ran se používá odvar z listů švestky. Ze stejného důvodu se na ně aplikují čerstvé nebo dušené suché listy. Odvar z listů švestky kloktá zánětlivými procesy sliznice a onemocněním dásní. K přípravě infuze potřebujete 2 polévkové lžíce. čerstvé lžíce nebo 1 polévková lžíce. nalijte lžíci suchých drcených švestkových listů s 1 sklenicí vroucí vody a trvejte na teplém místě po dobu 1 hodiny.
A s urolitiázou a kašlem pomáhá švestková guma (pryskyřice). Chcete-li to provést, musíte úplně rozpustit 100 g žvýkačky v 1 litru suchého bílého hroznového vína a vzít čtvrt sklenice 3krát denně 30 minut před jídlem nebo jíst 1 čajovou lžičku žvýkačky 2-3krát denně.
Při bolestech zad se používá alkoholová infuze práškových švestkových jader. Za tímto účelem nalijte 25 g drcených jader s 1 sklenicí vodky, nechte 7 dní, napněte. Výsledná infuze se potře bolavými skvrnami.
V kosmetice se dužina plodů švestek používá jako pěstované odrůdy a planě rostoucí rostliny. Vzhledem k tomu, že dužina ovoce obsahuje značné množství vitamínů, lze ji použít k odstranění zarudnutí z kůže obličeje ekzémem, akné.
Pro mastnou pleť jsou masky vyrobeny z kaše plodů švestek s přídavkem rozšlehaného vaječného bílku. Maska se nanáší na obličej po dobu 20 minut a omyje se teplou vodou. Pro normální až mastnou pleť jsou užitečné masky vyrobené z čisté švestkové kaše.
Několik vrstev gázy je navlhčeno ve švestkové šťávě a naneseno na obličej po dobu 20 minut. Potom se obličej otře suchým tamponem. U suché pokožky je předem namazaná zakysanou smetanou. Průběh léčby je 10-12 procedur.
Na vrásky na obličeji se používají jak listy, tak plody švestky. Nálev z listů se používá k mytí a dužina ovoce se používá k obličejové masce. Šampon ze švestkových listů se používá k mytí vlasů k posílení vlasů.
